[譯]胡迪尼之死(四)(完)

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在底特律的嘉瑞克劇院(Garrick Theater)的第一場演出，滿座的觀眾正焦躁地等待。演出預定開演的時間是晚上八點半，但戲院已經宣布了，因為工作人員和演出設備從多倫多趕來的路上耽擱了，所以演出會晚一點開始。時間已經接近九點了，仍舊一點都沒有要開演的意思。但突然間，熟悉的艾爾加「威風凜凜進行曲」悠揚的樂音奏起，胡迪尼接著步入舞台中央。

「因為我們才剛從蒙特婁長途跋涉而來，所以有些疲倦」他用有點誇張的聲音說，並一邊開始表演魔術。從一開始觀眾就察覺事情有點不對勁，魔術師想用一塊布把桌子蓋住，但很笨拙的露出破綻，觀眾因而可以清清楚楚地看到魚缸先被裝滿後再被變出來。到了要把碗裡的長絲巾變出來時，柯林斯必須上前助他一臂之力把絲巾拉出來。但胡迪尼試著要保持外表沒有異狀。當演出進行到紙牌魔術時，有個搗亂者從觀眾席丟了一副牌到舞台上並要求胡迪尼用那副牌來變。一開始胡迪尼皺了皺眉，因被打斷而顯得不太高興，但他接著小心地彎下腰把那副牌撿起來，並開始用那副牌表演，繼續娛樂觀眾。儘管如此，觀眾還是可以很明顯感覺有什麼事不太對勁。在演出進行中，胡迪尼不時觸摸自己身體的側面並頻頻對翼幕後的工作人員小聲說話。

在第一段演出結束後，他一走到幕後就倒下了，必須靠旁人把他抬到更衣室。雖然當時他的體溫高達40度，但他仍想回到台上。一個醫生為他做了檢查後，催促他立刻到醫院去。但胡迪尼拒絕了，「他們是來這看胡迪尼的」他指的是劇院裡滿座的觀眾，「我不能令他們失望」。不知不覺演出又進行到了有關通靈者的部份，胡迪尼公開向底特律當地的靈媒發出挑戰，但他說話的速度比以往都快，而且句子有時候沒有結尾。當胡迪尼終於回答完最後一個觀眾的提問，他低頭看看腳燈，跟觀眾說再見，慢慢一邊倒退並一邊鞠躬。當他終於撐到了幕後時，他倒下了。

他很快的被移到他的更衣間躺下。外面的走廊擠滿了想見他一面的人，但只有他的收藏家朋友FL布拉克(F.L. Black)被准許進去。布拉克跟他談了幾分鐘就走了，他的印象是胡迪尼當時正「承受巨大的煎熬」。但儘管如此，胡迪尼還是找到空檔打了一封回信給他的朋友富爾敦.奧斯勒，告訴他當他到在中西部時，他希望找機會去托利多(Toledo)找靈媒愛達.貝欣奈特(Ada Besinnet)為他辦個降神會。

一輛救護車就等在戲院外頭，但胡迪尼固執地堅持要搭計程車回飯店。在飯店，貝絲開始歇斯底里並堅持他們打電話去請醫生來。當時史塔勒(Statler)旅館的醫生度假去了，一位名叫丹尼爾.孔恩(Daniel Cohn)的年輕代班醫生來看胡迪尼。他非常擔憂，立即打了一通電話給在葛瑞斯醫院(Grace)的外科醫生查理斯.甘迺迪(Charles Kennedy)。甘迺迪醫生大約在凌晨三點趕到，他同樣也要胡迪尼立刻到醫院去，但胡迪尼還是不願意。最後他們打電話給胡迪尼在紐約的醫生威廉史東(William Stone)。史東醫生透過電話直接命令胡迪尼立刻到醫院去。

胡迪尼在凌晨四點左右被送達醫院，因為他是名人，他們想找為他找一間私人病房，但當時所有的私人病房都住滿了。胡迪尼說：「好吧，如果只有雙人房的話，那就雙人房吧。」，孔恩醫生開始為他的新病人建立病歷，當被問到職業時，胡迪尼回答：「作家，和魔術師」。從住院那一刻起，胡迪尼一直都是個模範病人。每當醫院的看護或護士為他處理瑣事，像是幫他擦擦額頭或讓他喝口水，他都會看著對方的眼睛，微笑，向他們道謝。

直到今天我們都還不知道是為了什麼原因，醫院沒有馬上為胡迪尼動手術，而一直拖到星期一下午。他要求用走的走進開刀房，並因這個要求被拒而不悅。當兩位魁梧的醫院的護理員推輪椅送他進去，胡迪尼只得乖乖就範還開玩笑說：「哼，我還是可以打敗你們兩個。」。手術前，胡迪尼還有另一個奇怪的要求。他請甘迺迪醫生來到他旁邊，指著貝絲說：「請不要讓這個女人進我的房間，因為她是我這輩子認識最獨特的一個女人。」這個要求被答應了，有好幾天貝絲都被拒在門外。

甘迺迪醫生在胡迪尼的腹部正中做了個試探性的切口。根據前一晚的檢查和問診，他懷疑胡迪尼在蒙特婁所受的重擊打破了他的腸子或可能造成腸子附近的大血管破裂瘀血。因為胡迪尼告訴他被打的是左邊，也是胡迪尼說會痛的那一邊，所以當時醫生完全沒把盲腸炎的可能性被列入考慮。

根據一家報紙報導，在試探性開刀後「大量的膿汁噴出胡迪尼的肚子並灑到手術房的地板上。」甘迺迪非常驚訝看到胡迪尼的盲腸「雖然跟一般人一樣長在右側骨盆腔中，但延伸過中線直達左側的骨盆腔中，這也正是受重擊的地方。」他的結論是：胡迪尼的盲腸破了，這使致命的毒素滲進他的生理系統。他切除了壞死的部份，並把開刀口縫合。

在手術後，醫院隨即就發出佈告給在場守候的媒體記者。公佈的報告指出胡迪尼得了急性盲腸炎病且院方已為他開刀，他的醫生們「對他復原的機會非常關心，醫生指出因為延誤治療可能使復原的機會降低。」私底下，他們給了他十二小時的時間甦醒。晚間十點，另一份佈告發出，指出他的情況沒有改善，因為麻藥，胡迪尼還沒有甦醒過來，而一個醫療團隊一直在他身邊待命。

醫療團隊其中一位是年輕的孔恩醫生，才剛從醫學院畢業，因為他的病人如此有名而一直戰戰兢兢。他整個晚上和白天都在胡迪尼床邊。當胡迪尼的情況穩定下來，孔恩醫生聚精會神地聽胡迪尼用那氣若游絲的聲音述說在愛普敦(Appleton)成長的童年回憶。

「我想吃碗農夫什錦菜。」
胡迪尼在住院期間完全沒有胃口，會有這樣的要求可能完全是出自對童年的懷念。農夫什錦菜在猶太家庭是很常見的料理，混合的各種生蔬菜塗上厚厚的酸奶油。盡責的醫生馬上到對街醫院附近的熟食店帶兩份了回來。

「如果我死了，別太訝異這些假通靈者把這天定為國定假日。」他邊吃邊若有所思地說。

星期二，一位手術後的專家喬治.利福華醫生(Dr. George LeFevre)從蒙特婁被請到底特律來，他正在那兒參加一個學術會議。利福華醫生是同種療法醫師(homeopathist)，他發明了一種實驗性的血清可以對抗在胡迪尼胃腸道中循環的毒素。胡迪尼使用血清後，利福華似乎很滿意他的身體狀況。他發現魔術師的體溫降到三十七度半，心跳是一百。柯林斯拍了封電報回去給在紐約的同事們。「已經大有進步醫生滿意結果但仍非常嚴重更好的表現每天星期六決定順序將會持續給你最新消息希望行李和動物都好每天數百封電報花和信柯林斯」

在星期五，十月二十九日，胡迪尼的情況惡化了。併發了腹膜炎，有毒物質擴散到他的腸中並癱瘓腸子的功能。院方安排了第二次手術，「胡迪尼先生第二次手術的結果比我們想像中好」醫院的佈告說，「他的病情非常的嚴重，但我們還沒有完全放棄，他的體溫是三十九度半，脈搏130，呼吸40。」

胡迪尼還有意識和知覺。星期六，他寫了封信給朋友「這兒的開出的票房賣到只剩站位了，這讓我非常得意和開心。儘管我覺得不太舒服，但我應該可以很快走過這場風波。」

他的醫生，甘迺迪醫生，這段期間一直待在他床邊，而他們兩人之間對魔術這話題有許多有趣的討論。主題還包括心靈主義，以及其相關的哲學領域。有一次，胡迪尼對醫生說：「醫生，你知道嗎，我一直想當個外科醫生但沒能成真，我一直對這件事很懊惱。」

甘迺迪很驚訝，「為什麼？胡迪尼先生，這是我聽過最令人驚訝的話。看看你，你是這個時代最偉大的魔術師和最偉大的表演者。你讓無數的人開心，有無窮的收入，而且你被每個人尊敬和崇拜。而我只是個平凡的傢伙，這輩子以外科醫生為業謀生」。

胡迪尼看著甘迺迪微笑了。「你說的可能是真的，醫生，但你和我的差別在於你是真的在為人們做事，而我從幾乎各種角度來說都只能算是個騙子」。

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星期天的下午稍早，一群面如死灰的醫生在401號病房的病床邊來來回回。胡迪尼周圍站的是他的哥哥哈帝(Hardeen)和奈特(Nat)。李奧帕(Leopold)已知道夠多所以沒來。Ehrie(胡迪尼的小名)看了看他的弟弟奈許(Nash)用放棄的口氣說：「我想這場戰已經打得差不多了。」

貝絲幾天前自行來到醫院，在胡迪尼的姊姊葛拉蒂的陪同下，終於獲准進入病房。當她看到丈夫的情況，發出尖叫。

「哈利！哈利！」她啜泣。
一根管子插在胡迪尼嘴的一側。一位醫生透過聽診器，監聽他的心跳。眼淚從醫生和護士們的臉上流下。

胡迪尼的眼睛，那對充滿神奇穿透力的器官，正直直地盯視著空氣。他掙扎著要說話，但接著他的眼睛顫動著闔上。
「他走了。」醫生說。

貝絲縱聲大哭，他們把她帶回她的房間。

當時是下午一點二十六分，萬聖節，而通靈者總算可以宣布他們的國定假日了。

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