[譯]胡迪尼之死(一)

胡迪尼之死
摘錄自「胡迪尼的謎樣人生 – 美國第一個超級英雄的誕生」
原作者：William Kalush 與 Larry Sloma
選錄：Genii雜誌(2006年12月)
翻譯：Ang Lee



胡迪尼(Houdini)緩緩爬進玻璃蓋子的棺材。黃銅製的棺材緊緊地關上，然後輕輕地下降放入頂面透明的墓穴中。整噸的黃沙接著流入，漸漸地覆蓋棺材及棺材裡的人影。只要稍微有點小差錯，胡迪尼就可能在沙子堆成的小山下當場窒息而死。

在短短兩分鐘內，胡迪尼就成功脫逃了。這個名為「人面獅身像之謎(Mystery of Sphinx)」的脫逃秀是胡迪尼近幾年來第一個新的脫逃表演。但他已經在這個表演上投入了十年的心血，這可以回溯到在聖塔安納(Santa Ana)潮濕的土壤中所做的多次實驗；做實驗時，他可是真的必須用雙手挖土直到地面才能存活，畏苦怕難一點的人可能早就投降了。即使已是五十二歲之齡，胡迪尼仍發明了幾個益加驚險，生死一線的逃脫術。他選擇麻州的烏斯特(Worcester)作為這項魔術表演的第一站；效果好極了。因為演出須要大量的準備，胡迪尼決定在這裡一連演出兩個星期。

在演出的第二站，帕維敦斯市(Providence)，胡迪尼和貝絲(Bess)正與羅夫奎(H. P. Lovecraft)、克利佛.艾迪(Clifford Eddy)共進晚餐。這二位當時正在幫胡迪尼寫一本書，書名是「迷信的癌症 (Cancer of Superstition)」。但艾迪事實上也是胡迪尼的秘密工作人員之一，他負責拜訪騙人的靈媒再把經過整理編成檔案。胡迪尼在等一位名叫夏普(C.R. Sharp)的人給他回應，顯然夏普持有一些有價值的關於揭穿假靈媒的「通靈術文件」要交給胡迪尼。但夏普從來沒有出現。

與艾迪和羅夫奎的會面不久之後，貝絲出現了不明的中毒現象，有可能是食物中毒。胡迪尼馬上找來了之前曾照顧過其他家人的護士-蘇菲.蘿森布蕾特(Sophie Rosenblatt)。但在十月七日星期五之前，貝絲的狀況持續惡化，因此胡迪尼必須整晚不睡來照顧她。隔天貝絲的情況稍微轉好，由於這是在此地演出的最後一天，所以胡迪尼安排她和蘇菲直接前往奧爾巴尼(Albany, 紐約州首府)，而他自己則搭乘深夜的火車前往紐約，他星期天在哪兒有幾場已經敲定了的行程。

即使已是半夜，胡迪尼仍在火車上與「幾位夥伴」談事情。在星期天與他的律師恩斯特(Ernst)會面的目的是為了要重新檢視價值數百萬美金關於通靈師的案子。晚上六點整，胡迪尼來到恩斯特家，但恩斯特一家渡假還沒回來。這時的胡迪尼已經超過六十小時沒有闔眼了，他終於忍不住在客廳的沙發上打起瞌睡，二十分鐘後恩斯特才終於到家。會面結束後，胡迪尼與蘿森布蕾特住進了在奧爾巴尼的房子，並決定將回程的火車延期。

過了半夜的某個時刻，胡迪尼打電話給他的朋友，心靈魔術師，喬. 鄧寧傑(Joe Dunninger)
「喬，我今天剛進城，馬上又得走了」胡迪尼說，「我要運一些東西走，你可不可以開車過來？」
儘管下著大雨，鄧寧傑還是開著車來了。在他到達113街時，胡迪尼早等在屋子的門廊下。他穿著破舊的衣服戴著日曬雨淋過的草帽，當時正有一個荷默斯(Holmes)的安全警衛在哪兒查看警報器有沒有響過。胡迪尼帶了好幾捆成疊的報紙和雜誌，那個警衛幫忙把這些東西搬上車，胡迪尼給了他五角的小費。

兩人都餓了，於是停下來吃點東西。當他們回到車上，胡迪尼要鄧寧傑開車穿過公園，但當他們到達中央公園西邊七十二街的出口時，胡迪尼抓住他朋友的手臂。
「喬，我們回頭！」，他用一種只有氣音，悲慟的聲音說。
「回頭去哪哩？」
「回旅舍。」
「為什麼要回去呀，你忘了什麼東西了嗎？」
「喬，別問問題，回頭就對了。」

鄧寧傑照辦了，當他們回到旅舍，雨下得更大了，但胡迪尼下了車，脫下帽子，就這麼站在傾盆大雨中，在黑夜中抬頭看著他的房子。他回到車上時一句話也沒說。他們又回到公園的出口，鄧寧傑注意到胡迪尼的肩膀在發抖，他在哭。
過了一會兒，胡迪尼把頭抬起來。

「我剛看了我的房子最後一眼，我再也見不到我的房子了」

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胡迪尼之死(四)